Október 14-én elhunyt Mary McNiel – írja a Smokingpipes blogja.

Mary McNiel 1977-ben alapította meg a McClelland Tobacco Company-t akkori férjével, Carl Ehwa Jr.-ral és Bob Benish-sel. A vállalkozás egy családi ház pincéjéből indult, és az évek során a világ egyik legelismertebb pipadohánygyártójává vált. 1993-ban házasodott össze második férjével, Mike McNiellel, eközben a cég hosszú éveken át komoly anyagi nehézségekkel küzdött, de kitartásuknak és iparági kapcsolataiknak köszönhetően végül meghatározó szereplővé váltak a 2018-as bezárásukig – termékeik azóta is keresett ritkaságok.

Mary kivételes ízérzéke és kreativitása a vállalat legfontosabb értékei közé tartozott: minden dohánykeveréket ő kóstolt meg, és csak az ő jóváhagyásával kerülhetett a termék a boltokba. Nevéhez fűződik a világszerte népszerű Frog Morton sorozat, a Sherlock Holmes termékcsalád, az Arcadia Black Shag és a Honeydew is. Emellett ő tervezte a McClelland logóját, a dobozok grafikáit, valamint ő készítette el a termékleírásokat is.

Mike McNiel szerint felesége nélkül a vállalat sikere elképzelhetetlen lett volna: Mary nemcsak szakmai tehetségével, hanem kedvességével, derűjével és a pipás közösségek iránti elkötelezettségével is maradandó nyomot hagyott. Mary 2020 után agyi keringési zavarokkal küzdött, és egy későbbi baleset következtében egészségi állapota fokozatosan romlott, emlékezete is hanyatlani kezdett.

Halálával a pipás világ egy kivételes alkotója távozott.