Európa harmadik alkoholmentes sörét (Svájc és Németország után) 1975-ben készítették Csehszlovákiában, és a Pito nevet kapta, amely a sörre (pivo) és az autóra (auto) utaló szlovák szavak első szótagjainak összevonásából származik – írja a The Slovak Spectator. Ez az ital volt a keleti blokk első alkoholmentes söre.

A Pito Bažantot elsősorban hivatásos sofőröknek szánták, s egészen pontosan a mai szlovákiai Ógyalla (Hurbanovo) sörgyárában főzték, amely akkoriban még magyar többségű település volt (ma már több szlovák él Ógyallán, mint magyar). Az ógyallai sörgyár az Arany Fácán (Zlatý Bažant) nevű söréről volt ismert a régióban, így lett ez a sör Pito Fácán.

A söripar célja az volt, hogy biztonságos alternatívát kínáljon azoknak, akiknek munkájuk miatt kerülniük kellett az alkoholfogyasztást – például sofőröknek, vasúti dolgozóknak vagy ipari munkásoknak. A Pito megalkotását a Sörgyárak Főigazgatósága kezdeményezte, és a Kommunista Párt Központi Bizottsága hagyta jóvá. A prágai Söripari Kutatóintézet szakértői olyan ellenőrzött erjesztési eljárást dolgoztak ki, amely megakadályozta, hogy az alkoholszint 0,5 százalék fölé emelkedjen. Először České Budějovicében és Ógyallán gyártották, majd más sörfőzdék is csatlakoztak. Az 1975-ös kísérletek kimutatták, hogy még nagy mennyiségű Pito elfogyasztása után sem volt kimutatható alkohol a résztvevők vérében.

A szlovák sörszövetség vezetői szerint a Pito jelentős újítás volt, de megelőzte korát. Bár funkcionális igényt elégített ki, a nagyközönség még nem állt készen a befogadására, így nem tudott széles körben elterjedni. Az úttörő jellege ellenére nem vált igazán népszerűvé, és idővel leállították a gyártását. A fogyasztók akkoriban idegenkedtek a gondolattól, sokan értetlenül fogadták az alkoholmentes sör fogalmát.

Mára azonban teljesen megváltozott a helyzet: Szlovákiában (és más európai országokban, így Magyarországon is) egyre nagyobb népszerűségnek örvend az alkoholmentes sör. 2024-ben az alkoholmentes sörök és radlerek több mint 768 000 hektolitert tettek ki, ami a teljes szlovák sörtermelés közel egynegyede.

A fogyasztói szemlélet átalakult, és mind a nagy, mind a kisüzemi sörfőzdék egyre nagyobb hangsúlyt fektetnek alkoholmentes kínálatukra. Az iparági képviselők szerint a száz szlovákiai sörfőzdéből mintegy 25 már készít, vagy a közeljövőben készíteni fog alkoholmentes sört, ami a kereslet folyamatos növekedését jelzi.