Rohan Pike, az ausztrál határőrség egykori dohányellenes különítményének vezetője szerint Ausztrália példája azt mutatja, hogy a rendkívül magas dohányadó hozzájárult az illegális dohánykereskedelem robbanásszerű növekedéséhez – írja a Radio New Zealand.

Mint Pike fogalmazott: az országban ma már zsarolások, gyújtogatások, sőt gyilkosságok is kapcsolódnak az illegális dohánykereskedelemhez. Elmondta: Ausztráliában mára a dohánypiac mintegy 80 százaléka illegálissá vált, miközben a dohány jövedéki adójából származó állami bevételek hat év alatt 16,3 milliárd dollárról 4,1 milliárd dollárra estek vissza.

Úgy véli, a jelenlegi szabályozás elvesztette a hatékonyságát, mert „gyakorlatilag már senki sem vásárol legális dohányterméket”. Szerinte nem csupán az erőszakos bűncselekményeket kell kezelni, hanem magát az adópolitikát is felül kell vizsgálni, akár a jövedéki adó jelentős csökkentésével. A szakértő úgy véli, a legális cigaretták árának csökkentése visszaterelhetné a fogyasztókat a hivatalos piacra, és mérsékelhetné a szervezett bűnözés szerepét.

Új-Zélandon ugyanakkor többen ellenzik ezt a megközelítést. A Health Coalition Aotearoa szerint a dohányadó csökkentése veszélyeztetné a népegészségügyi célokat, és a dohányipar érdekeit szolgálná. Chris Bullen professzor hangsúlyozta: „A kutatások azt mutatják, hogy a dohányzásról való leszokás egyik legfontosabb ösztönzője továbbra is az ár”. Pike ezt részben elismeri, de szerinte egy bizonyos árszint felett megjelenik egy harmadik lehetőség: a dohányosok nem leszoknak, hanem az olcsó, illegális termékeket választják.

Az új-zélandi hatóságok szerint az ország még nem tart ott, mint Ausztrália, bár attól tartanak, hogy ausztrál bűnszervezetek megjelenhetnek a helyi piacon is. A közelmúltban egy új, vám-, rendőrségi és egészségügyi szerveket összefogó munkacsoport első nagyszabású akciójában öt embert tartóztattak le, nyolc üzletet zártak be, valamint 1,3 millió illegális cigarettát és 170 ezer dollár készpénzt foglaltak le. A Retail NZ becslése szerint Új-Zélandon már minden harmadik elszívott cigaretta illegális, ami tavaly mintegy 817 millió dollár (145,9 milliárd forint) adóbevétel-kiesést okozott az államnak.