Az Ausztrál Statisztikai Hivatal (ABS) friss elemzése szerint az ausztrálok 2025-ben lényegesen több nikotint fogyasztottak, mint nyolc évvel korábban, miközben a dohánytermékekre fordított kiadásaik csökkentek – írja a The Guardian.

A 2017 és 2025 közötti időszakban a nikotinfogyasztás 40 százalékkal nőtt, míg a népesség mindössze 14 százalékkal bővült. A növekedést elsősorban az illegális dohánytermékek, valamint az e-cigaretták és más alternatív nikotintermékek terjedése hajtotta. Az illegális forrásból származó dohány aránya a teljes fogyasztáson belül 12 százalékról 80 százalékra emelkedett.

Az ABS szerint az illegális termékek térnyerése jelentősen átalakította a piacot. Miközben a legális cigaretták ára 2016 óta megháromszorozódott, az illegális dohánytermékek ára nagyjából változatlan maradt. Ennek következtében a háztartások dohányzásra fordított kiadásai visszaestek a 2016-os szint közelébe.

A hivatal egyébként most először készített becslést az illegális dohányfogyasztás mértékéről, amelyhez a szennyvízmintákban kimutatott nikotinmetabolitokat is felhasználta. Ugyanakkor hangsúlyozta, hogy az alkalmazott módszertan még kísérleti jellegű.

A jelenség komoly politikai és gazdasági vitákat váltott ki. A magas dohányadók miatt a legális dohánytermékekből származó állami bevételek tavaly 14 éves mélypontra estek, ami 6,9 milliárd ausztrál dolláros kiesést okozott a szövetségi költségvetésben. Több politikus szerint a dohányadó-politika már nem éri el sem adózási, sem közegészségügyi céljait, ezért felülvizsgálatra szorul.

Közben az államok szigorúbb fellépéssel próbálják visszaszorítani az illegális kereskedelmet: Új-Dél-Walesben és Victoriában több százezer dolláros bírságokkal, illetve akár 7–15 éves szabadságvesztéssel is sújthatják az illegális dohánytermékek forgalmazóit.