Mary Luz Pérez Arrubla és testvére, Rodrigo, negyedik generációs kávétermelők, akik meredek andoki lejtőkön gazdálkodnak Líbano közelében, Tolima megyében, Kolumbia híres kávétermesztő vidékén – derül ki a The Guardian riportjából.

2025-ben történelmi termést értek el, miközben a globális kávéárak második éve döntöttek rekordot. Az áremelkedést az Egyesült Államok által Brazíliára és Vietnámra – a világ két legnagyobb termelőjére – kivetett vámok, valamint az El Niño okozta aszály miatti gyenge termések hajtották. Kolumbia magasabban fekvő régiói ugyanakkor profitáltak ezekből az éghajlati viszonyokból, ami kedvező feltételeket teremtett egy kiemelkedő évhez.

A látszólagos fellendülés azonban strukturális problémákat tárt fel. A magas árak ellenére a kolumbiai kávé egy része a földre potyogva rohadt el, ami rámutat az ágazat egyre súlyosbodó kihívásaira.

A klímaváltozás átalakítja a termesztési feltételeket: az átlagos hegyvidéki hőmérséklet az 1980-as évek óta mintegy 1,2 °C-kal emelkedett, a napsütéses órák száma közel egyötödével csökkent, a gazdák pedig gyakoribb aszályokról, hevesebb esőzésekről, valamint több kártevőről és betegségről számolnak be. Az előrejelzések szerint az alacsonyabban fekvő területeken csökkenhet a hozam, míg magasabb régiókban növekedhet, ami a termesztés fokozatos „feljebb tolódásához” és a földhasználat átalakulásához vezet.

A munkaerőhiány különösen súlyos problémává vált. A Pérez Arrubla család a termés 10%-át veszítette el a kávészedők hiánya miatt, annak ellenére, hogy emelték a béreket. Országos szinten a kávéágazatban dolgozók száma egy generáció alatt negyedével csökkent, miközben a 60 év felettiek aránya több mint a duplájára nőtt. Az évtizedeken át tartó fegyveres konfliktusok elvándorlást idéztek elő vidéken, a tartós bérkülönbségek pedig továbbra is a városok felé terelik a fiatalokat. A farmvezetők nap mint nap küzdenek azért, hogy elegendő munkást toborozzanak, akik gyakran gazdaságról gazdaságra vándorolnak a jobb napi kereset reményében.

A gépesítés csak korlátozott megoldást kínál. Brazília sík ültetvényeivel ellentétben Kolumbia hegyvidéki terepe és az egyenetlen érési ciklusok miatt a nagy betakarítógépek használata nehézkes és pazarló lenne. Bár léteznek környezetbarát feldolgozógépek, mesterséges intelligenciával működő válogatórendszerek és precíziós permetező drónok, a gazdák kevesebb mint 5%-a engedheti meg magának ezeket. A mintegy félmillió kolumbiai kávétermelő család átlagosan mindössze 1,4 hektáron gazdálkodik, és a globális kávéipar nyereségének csak kis részéhez jut hozzá, annak ellenére, hogy a világ termésének jelentős részét ők adják.

Szakértők szerint Kolumbia versenyelőnye nem az ipari méretű termelésben, hanem az eredet és feldolgozás alapján megkülönböztetett, specialty kávékban rejlik. A Pérez Arrubla testvérek gazdaságuk egy részén egzotikus fajtákkal kísérleteznek, magasabb hozzáadott értéket keresve kézműves termelés révén. A speciális fajták azonban agronómiai kockázatokat hordoznak, például érzékenyebbek a betegségekre, és piaci kapcsolatokra is szükség van az értékesítésükhöz, amelyek sok kisgazda számára nem elérhetők.

Bár a prémium kávé iránti hazai kereslet lassan növekszik, az elemzők szerint Kolumbia kávékultúrájának fennmaradásához összehangolt beruházásokra, diverzifikációra és erősebb termelői együttműködésre lesz szükség a vidéki hanyatlás megfékezése érdekében.

Borítókép: Kávénövény a kolumbiai Buenavistában, 2023-ban (Fotó: David Restrepo / Unsplash)