A cigarettacsikkek váltak a természetben legnagyobb mennyiségben előforduló hulladékká, melynek komoly környezeti hatásai lehetnek – írja a brit The Guardian.

Spanyolország törvényi szabályozásában nemrég felbukkant egy új rendelet, mely lehetővé teszi az önkormányzatok számára, hogy a területükön lévő tengerparti strandokon betiltsák a dohányzást. Erre azért volt szükség, mert az utóbbi években megnövekedett az eldobált cigarettacsikkek száma, mely több szempontból is problémás.

A vitát első körben egy 2019-es fotó indította el, melyen Florida állam egyik tengerpartján egy karibi ollóscsőrű madár egy cigarettacsikket adott fiókájának, azt gondolván, hogy egy kisméretű halról van szó.

Mitch Silverstein, a Surfrider nevű óceánvédelmi szervezet San Diegóban székelő tagozatának koordinátora szerint mára a cigarettacsikkek váltak a legnagyobb mennyiségben jelenlévő hulladékká a Földön. Fokozza a problémát, hogy a hagyományos cigarettaszűrők egy cellulóz-acetát nevű műanyagból készülnek. A műanyagok a természetes anyagokkal ellentében nem bomlanak le, csupán fény hatására aprózódnak és mikroműanyagokká válnak, ezáltal bekerülnek a talajba, a vízbe és potenciális táplálékká válnak az élővilág számára is.

Ezen felül a használt cigarettaszűrőkben nagyjából hétezer különféle kémiai anyag található meg. A szemét révén ezek a talajba és az állatok táplálékforrásába kerülnek, majd előbb-utóbb visszatérnek a mi szervezetünkbe étel és ivóvíz formájában.

Silverstein így fogalmazott:

„Az ember a tápláléklánc csúcsán áll. Szennyezzük az óceánt, majd táplálékforrásként használjuk. A saját szemetünket, a saját mérgeinket esszük.”

A problémára két lehetséges megoldás létezik: a cigarettaszűrők teljes betiltása, vagy az átállás valamilyen fenntarthatóbb alternatívára. A The Guardian által megkeresett nagy dohányipari vállalatok mindegyike kísérletezik már alternatív megoldásokkal, de korábban mi is beszámoltunk egy hasonló törekvésről.

A Greenbutts nevű cég nemrég kifejlesztett egy biológiailag lebomló cigarettaszűrőt, mely nemrég az Egyesült Államokban, Kanadában és az Egyesült Királyságban is szabadalmat kapott. Tadas Lisauskas, a Greenbutts vezérigazgatója a közelmúltban így nyilatkozott:

„A mi technológiánk életképes és fenntartható alternatívája a cellulóz-acetát szűrőknek, miközben megőrzi az érzékszervi élményt, és a hagyományos szűrők nagy teljesítményű szűrési képességét nyújtja.”