Egy, az Amerikai Vegyésztársaság (American Chemical Society) tavaszi ülésén bemutatott új tanulmány kimutatta, hogy a rágógumik – legyenek azok szintetikusak, vagy természetesek – grammonként több száz vagy ezer mikroműanyag-részecskét juttatnak a nyálba – írja a Healthline.com. Átlagosan 100 mikroműanyagot találtak grammonként a rágógumiban, bár egyes mintákban a 600-at is elérte a részecskék grammonkénti száma.

A Sanjay Mohanty által vezetett UCLA-kutatók célja az volt, hogy megvizsgálják a mikroműanyag-kitettség e korábban nem tárgyalt forrását. A kutatás során különböző márkájú szintetikus és természetes rágógumikat rágó személy nyálmintáit elemezték. Meglepő módon mindkét rágógumitípus hasonló mennyiségű mikroműanyagot bocsátott ki, ami ellentmond a kutatók feltételezésének, miszerint a természetes rágógumik kevésbé szennyezettek lennének.

Ez a megállapítás arra utal, hogy a mikroműanyagok forrása összetettebb lehet, esetleg a rágógumi-adalékanyagokkal, gyártási folyamatokkal vagy csomagolóanyagokkal kapcsolatos. A leggyakrabban talált műanyagok poliolefinek voltak, amelyek olyan anyagokat foglalnak magukban, mint a polietilén és a polipropilén.

Bár a mikroműanyagok lenyelésének hosszú távú egészségügyi hatásai még nem teljesen ismertek, a tanulmány aggodalomra ad okot, tekintettel a rágógumi széles körű és gyakori fogyasztására. A kutatásban részt nem vevő szakértők – például Tracey Woodruff és Dana Hunnes – is aggodalmukat fejezték ki a következményekkel kapcsolatban.

A mikroműanyagokat az emberi test különböző részeiben mutatták ki, és a gyanú szerint összefüggésbe hozhatók olyan egészségügyi problémákkal, mint az emésztési, légzőszervi és reproduktív rendellenességek, valamint a rák. Bár a rágógumi ártalmatlannak tűnhet, a rágás során lenyelt nyállal mikroműanyagok is a szervezetbe kerülhetnek, ami hozzáadódik az egyéb forrásokból, például az élelmiszer-csomagolásból és az edényekből származó, már így is jelentős mennyiségű műanyagnak való kitettséghez.

A szakértők azt javasolják, hogy az emberek fontolják meg a rágógumi-fogyasztás csökkentését vagy megszüntetését, különösen a gyermekek esetében, akiknek fejlődő szervezete érzékenyebb lehet a mikroműanyagra. A kutatók kiemelték, hogy több kutatásra és a közvélemény nagyobb tudatosságára van szükség azzal kapcsolatban, hogy a mindennapi szokások hogyan járulhatnak hozzá a műanyagfogyasztáshoz és annak lehetséges egészségügyi kockázataihoz.

Nyitóképünk illusztráció (Fotó: Joseph Costa / Unsplash)