2025. július 25-én, 95 éves korában békésen elhunyt Heinrich Villiger – jelentette be három nappal később a családja. Heinrich Villiger a Villiger Söhne Holding AG és a Villiger Söhne AG igazgatóságának aktív elnöke volt egészen haláláig, és a szivargyártó család harmadik generációjának tagja volt. Az ő vezetése alatt fejlődött sikeres nemzetközi vállalattá a Villiger.
„Hálával búcsúzunk apánktól, Heinrich Villigertől, aki 75 éven át nagy elkötelezettséggel vezette a Villiger családi vállalkozást stratégiai és operatív szempontból. Imádta a szivarokat és a szivarkákat – szenvedélyes vállalkozó és bátor látnok volt, aki tartós nyomot hagyott a dohányiparban Svájcban, és azon túl is. Apánk nagy űrt hagy maga után; de kiváltságnak érezzük, hogy a negyedik és ötödik generáció tagjaiként folytathatjuk a családi vállalkozásunk hagyományait”
– mondta Corina Villiger, a Villiger Group igazgatótanácsának tagja.
A vállalat felfuttatója
A svájci Villiger Söhne Holding AG egy nemzetközi szinten aktív svájci szivar- és szivarkagyártó. Heinrich Villiger nagyapja, Jean Villiger 1888-ban, 28 éves kereskedőként alapította a szivargyárat Pfeffikonban. 1902-ben bekövetkezett korai halála után felesége, Louise Villiger vette át a vállalat vezetését, és sikeresen terjeszkedett külföldön, kezdetben Németországban. 1918-ban átadta a vezetést fiainak, Hansnak és Max Villigernek.
Heinrich Villiger 1950-ben csatlakozott a vállalathoz. Egy 2018-as interjúban a Cigar Aficionado Villigert a szivaripar egyik legjelentősebb szereplőjének nevezte – és az is volt. 75 éven át dolgozott a családi vállalkozásban, amely ma évente több mint egymilliárd szárazon érlelt, európai stílusú szivart és szivarkát gyárt. Ő volt a kubai szivarok kizárólagos importőre és forgalmazója öt európai országban; kézzel készített szivargyárakat épített Nicaraguában és Brazíliában; és nagy portfólióval rendelkezett az Egyesült Államokban és külföldön értékesített prémium szivarmárkákból. Villiger géppel gyártott termékei és kézzel készített szivarjai között vállalata világszerte 80 országba exportált. A vállalat manapság több mint 1200 embert foglalkoztatnak, és éves forgalma körülbelül 140 millió svájci frank.
A kubai kapcsolat
Heinrich Villiger a szivarjaiban kubai dohányt is felhasznált, s szokatlanul szoros kapcsolatot alakított ki kubaiakkal a dohányfelvásárlási körútjain. „A kubai dohánylevelek a világ egyik legjobb szivar dohányának számítanak. De mióta nagyapám 1888-ban megalapította cégünket, a különböző [géppel gyártott] keverékeink jelentős részében kubai dohányleveleket használunk. A kubai dohánylevelek, és egyúttal a kubai szivarok legfontosabb vásárlója a múltban mindig az Egyesült Államok volt. […] A helyzet drámaian megváltozott, amikor az Egyesült Államok embargót vezetett be Kuba ellen. Egyik napról a másikra Kuba elvesztette legfontosabb piacát. Ekkor a Cubatabaco kubai képviselői világkörüli utazásra indultak, hogy új piacokat keressenek. Meglátogattak minket is, és bemutatták kiváló minőségű dohányleveleiket, amelyekről addig nem hallottunk. Meghívtak Kubába, hogy megtekintsem a dohányfeldolgozó üzemeket és raktárakat. És jó árakat ajánlottak. Ez volt a kezdete a kubai kapcsolatunknak. Jelentősen növeltük a kubai dohány arányát minden keverékünkben, és a kubai dohány egyik legnagyobb vásárlójává váltunk” – mesélte az említett 2018-as interjúban Heinrich Villiger, akinek két közös vállalata is volt a Habanos SA-val a kubai szivarok importjára: az Intertabak (Svájc) és a 5th Avenue (Németország).
Nem csoda, hogy a Habanos is megemlékezett Heinrich Villigerről, akit közleményükben „a globális dohányipar kiemelkedő alakjának” neveztek, s megjegyezték, hogy 1997-ben elnyerte a rangos Habano Award for Business díjat. Villiger „több mint hét évtizedet szentelt a dohány, különösen a prémiumszivarok népszerűsítésének, fejlesztésének és nemzetközi promóciójának. Az európai dohányellenes mozgalmakkal szembeni rendíthetetlen elszántsága és stratégiai látásmódja lehetővé tette, hogy a Villiger márka több mint 100 országban megjelenjen” – fogalmazott a Habanos. Közleményüket így zárták:
„A hagyományok, a kiválóság és a kubai szivarok által megtestesített értékek iránti tartós elkötelezettsége arra késztette, hogy több mint 100 alkalommal látogassa meg Kubát, és tartós kapcsolatokat alakítson ki azzal az országgal, amelyet annyira szeretett. Szakmai, kulturális és személyes öröksége örökre beírta magát a dohányipar történetébe. A Habanos, S.A. és egész Kuba – az ő szeretett második otthona – nevében őszinte részvétünket fejezzük ki családjának, kollégáinak és barátainak. Villiger úr öröksége tovább él, mint egy finom Habano aromája: időtálló, kifinomult és gazdag történelemmel.”
Meg is van az utód
A 2020 óta a Villiger Group igazgatótanácsának alelnökeként tevékenykedő Jvo Grundler azonnali hatállyal átveszi az elnöki tisztséget – jelentette be a halálhírrel egy időben a családi vállalkozás. A döntést még korábban maga Heinrich Villiger hozta meg, méghozzá azért, mert szerinte Jvo Grundler független igazgatósági tagként és megbízható tanácsadóként egyensúlyt teremt a négy leszármazott és családjaik érdekei között. Jvo Grundler egyébként ügyvéd, valamint különböző igazgatótanácsok és alapítványok tagja.
„Heinrich Villiger egy régi iskola képviselője volt, aki egyedülálló szakértelmével, innovatív szellemével és vállalkozói gondolkodásmódjával inspirálta alkalmazottait, ügyfeleit és üzleti partnereit. Nagyon fog hiányozni nekünk. Ugyanakkor kötelességemnek és megtiszteltetésnek érzem, hogy a Villiger Csoport hosszú távú stratégiáját – az igazgatósággal, az ügyvezető testülettel és a világszerte működő csapatokkal együtt – Heinrich Villiger vállalkozó és családja szellemiségében sikeresen továbbfejlesszem”
– fogalmazott az igazgatóság új elnöke.
Borítókép: Heinrich Villiger (Forrás: Villiger Söhne Holding AG)
