Catherine Bashiama, egy 12 gyermekes anya Dél-Szudán nyugati részéről a reményteli jobb jövőt látja egy ritka kávéfajtában, az excelsában, amelyet három évvel ezelőtt kezdett el termeszteni. Ez a Dél-Szudánban őshonos kávéfajta sok más farmer számára a remény szimbólumává vált, hiszen ebben látják a szegénységből kivezető utat. Bashiama és mások azzal az álommal termesztik a növényt, hogy gyermekeik oktatását finanszírozni tudják, és javulnak az életkörülményeik – írta márciusi riportjában az Associated Press hírügynökség.

Miért különleges az excelsa, s miért növekszik az érdeklődés e kávéfajta iránt?

Sokáig úgy gondolták, hogy az excelsa egy külön kávéfaj, 2006 óta azonban a Coffea liberica, azaz a libériai kávé, vagy más néven erdei kávé egyik fajtája. A libériai kávé akár 20 méter magasra is meg tud nőni, s az ezen növényeken termő kávébab az arabica- és robustaszemekkel ellentétben nem szimmetrikus, hanem egyik vége elkeskenyedik kissé, csepphez hasonló formát alkotva. A növény méretéhez illeszkedően a termés és a bab is nagyobb, mint a legtöbb kávéfajta esetében. Aromájuk is különleges, virágos és gyümölcsös illattal, amelyet sokszor a jákafa terméséhez hasonlítanak. A libériai kávé ízprofilja is egyedülálló, merész és testes ízzel, amelyet gyakran füstösnek, fásnak és enyhén diósnak írnak le.

Az excelsa az éghajlati kihívásokkal szembeni ellenálló képessége miatt vonzó termény a romló időjárási körülmények okozta globális kávéválság közepette. A világ kávétermelése ugyanis visszaesőben van, különösen az olyan vezető termelő országokban, mint Brazília és Vietnám, amelyeket súlyosan érintettek az elmúlt évek extrém időjárási viszonyai, mint a súlyos esőzések és aszályok.

Tudósok és kutatók, köztük az Egyesült Királyságban található Kew-i Királyi Botanikus Kertek munkatársai már évek óta tanulmányozzák az excelsát, felismerve az abban rejlő lehetőségeket, legyen szó a hő- és szárazságtűrésről, a betegségekkel szembeni ellenálló képességről vagy az egyedi ízprofilról. Előnyei ellenére az excelsa még mindig kevesebb mint 1 százalékát teszi ki a globális kávépiacnak, és főként online kapható. A termelés növelése elengedhetetlen ahhoz, hogy életképes kereskedelmi alternatívává váljon.

Lesz-e Dél-Szudán kávénagyhatalom?

Dél-Szudán soha nem volt ismert kávétermelő ország, elsősorban a hosszú konfliktusos történelme és az elmaradott mezőgazdasági infrastruktúrája miatt. A mai fiatalabb generációk nem ismerik a hagyományos gazdálkodási módszereket, és bár sokan ismerik az excelsát mint „nagy fát”, kevesen értik globális értékét. Az olyan vállalatok, mint az Equatoria Teak, azon dolgoznak, hogy mindez megváltozzon: képzik a gazdákat, emellett támogatják az ágazat újjáélesztésére irányuló erőfeszítéseket.

Az előrelépést azonban logisztikai és politikai akadályok hátráltatják. A kávé exportpiacokra történő szállítása költséges és nehézkes a rossz infrastruktúra és a tartós bizonytalanság miatt. A folyamatos politikai feszültségek, különösen Nyugat-Equatoria államban, visszatartják a beruházásokat, és veszélyeztetik a műveletek biztonságát. Bár a kormány arra ösztönzi a vállalkozásokat, hogy kerüljék a politikát, az instabilitás, az alapvető szolgáltatások hiánya és a rossz útviszonyok továbbra is jelentős akadályokat jelentenek. A gazdák a gyakran a helyi gyakorlatok által okozott erdőtüzekkel is küzdenek, amelyek elpusztítják a termést, és szintén elriasztják a potenciális befektetőket.

A kihívások ellenére az excelsa sok dél-szudáni család számára jelent mentőövet. Az olyan gazdák, mint a cikk elején említett Bashiama, a kávéban látják a jövedelemszerzés, az önállóság és a családfenntartás lehetőségét. A közösségi vezetők egyetértenek abban, hogy sikeres termesztés esetén a kávé csökkentheti a segélyektől való függőséget, és fenntartható gazdasági lehetőségeket teremthet. Hangsúlyozzák azonban, hogy a tartós béke és a hosszú távú gondolkodás felé való elmozdulás elengedhetetlen ahhoz, hogy ez a lehetőség megvalósulhasson. Ahogy az egyik gazda fogalmazott:

„Nincsen kávé béke nélkül.”

Nyitóképünk illusztráció (Fotó: Gary Scott / Unsplash)