„Az amerikai cigarettapiac átalakulóban van, és az új dohányzási szokások a prémium cigarettamárkák gyártóit fenyegetik leginkább”

– írja cikkében a The Wall Street Journal. A Marlborót is gyártó Altria cigarettaprofitja a legutóbbi negyedévben csökkent az egy évvel korábbihoz képest. A vállalat nem tudott eléggé árat emelni ahhoz, hogy ellensúlyozza a csökkenő eladásokat. Ugyanez történt 2018-ban is, amikor a Juul e-cigaretták gyorsan piaci részesedést vettek el a régimódi cigiktől – állítja a gazdasági lap.

„A dohányipari vállalatok számára az a probléma, hogy az amerikai cigarettapiac gyorsabban zsugorodik, mint bárki várta volna. A szeptemberig tartó három hónapban az eladott szálak száma 8%-kal csökkent az előző évhez képest, ami majdnem kétszerese a hosszú távú átlagnak. A dohányzási trendek a világjárvány idején kevésbé kiszámíthatóvá váltak, és soha nem álltak vissza a normális kerékvágásba”

– fogalmazott a The Wall Street Journal. Az Altria úgy véli, hogy az illegális nem újratölthető e-cigaretták a cigarettagyártó cégektől veszik el a vásárlókat. A Barclays becslései szerint az ilyen készülékek piaca virágzik, idén eddig 20%-kal nőtt. Ha az Altriának igaza van a tendenciával kapcsolatban, az Élelmiszer- és Gyógyszer-engedélyeztetési Hivatal (FDA) jobb végrehajtása segíthet stabilizálni a cigaretták mennyiségét.

Képünk illusztráció (Fotó: Joey Csunyo / Unsplash)

Ám a dohányipar vásárlói bázisa is öregszik és fogy, mivel egyre kevesebb fiatal kezd el dohányozni. Két évtizeddel ezelőtt az amerikai dohányosok ötöde 50 éves vagy annál idősebb volt. Vivien Azer, a TD Cowen elemzője szerint ez az arány 2030-ra eléri az 50%-ot.

„A prémium cigaretták kettős csapással szembesülnek. A dohányosok is sokkal érzékenyebbek lettek az árakra, mivel az infláció továbbra is magas, ami az olcsóbb márkákra való széles körű átálláshoz vezet”

– írja az üzleti lap. Az 5 és 9 dolláros cigarettacsomagok közötti különbség részben a dohánykeverék minőségében rejlik. A prémium cigaretták fogyasztói azonban a márkajelzésért és a fényűzőbb csomagolásért (például a dombornyomott betűkért és a vastag kartondobozokért) is fizetnek, amelyek luxusérzetet keltenek. Az Altria adatai szerint a Marlboro az országos átlag 8,77 dolláros dobozonkénti adóval együtt 43%-kal drágább, mint az olcsóbb versenytársak, szemben az öt évvel ezelőtti 31%-kal.

Ez a nagy árkülönbség a The Wall Street Journal cikke szerint ajándék a kisebb márkáknak, amelyek piaci részesedést szereznek. A Vector Group szerint, amelynek Montego márkája jelenleg a legnagyobb diszkont cigaretta Amerikában, a legolcsóbb cigaretták mennyisége 15%-kal nőtt a szeptemberig tartó 52 hét alatt, míg a legdrágábbaké 11%-kal csökkent. Az Imperial Brands is profitál abból, hogy a dohányosok lefelé váltanak: a Bernstein becslései szerint a 2018 végi 7,7%-ról mára 9,2%-ra növelte részesedését az amerikai cigarettapiacon.

A nagy dohányipari vállalatok igyekeznek megtartani a dohányosokat. A BAT 2021-ben 50%-kal csökkentette a Lucky Strike cigaretták árát az Egyesült Államokban. A stratégia beválni látszik, mivel a Lucky Strike két év alatt 4%-ra növelte részesedését az amerikai piacon a Bernstein elemzése alapján, szinte a semmiből. A BAT azonban összességében még mindig veszít részesedést az amerikai piacon az amerikai lap szerint.

Az Altria nem lép váratlant. Harminc évvel ezelőtt a vállalat 20%-kal csökkentette a Marlboro árát, mivel árkülönbség nagyra nyílt közte és az olcsóbb márkák között. A sokkoló lépés akkor több mint negyedével rombolta a részvényárfolyamot, és Marlboro Friday néven vált ismertté. Az Altria vezetői rámutatnak, hogy a diszkont cigaretták piaci részesedése három egymást követő negyedévben stabil volt. A cég promóciókat kínál a Marlboro dohányosoknak, hogy növelje a mennyiséget, emellett egy olcsóbb almárkát is bevezetett, a Marlboro Black Goldot, amely a teljes Marlboro-franchise forgalmának mintegy tizedét teszi ki az Egyesült Államokban.

„A nagy dohányipari vállalatok kényes egyensúlyozással néznek szembe. A lehető legtöbb bevételt kell kicsikarniuk a hagyományos cigarettákból, hogy beruházhassanak az olyan új, füstmentes termékekbe, mint a hevített dohánytermékek vagy a nikotintasakok, amelyek egyre inkább az iparág jövőjét jelentik. Ez a feladat sokkal nehezebb lesz mindaddig, amíg az olcsóbb cigaretták és az illegális e-cigaretták kannibalizálják a piaci részesedésüket”

– zárult a The Wall Street Journal cikke.