Annak ellenére, hogy Ausztráliában 2024 óta a világ egyik legszigorúbb e-cigaretta-szabályozása van érvényben, és több mint két éve tilos az ilyen termékek reklámozása minden médiában (beleértve a közösségi oldalakat is), illegális forgalmazók továbbra is aktívan hirdetik nikotintartalmú termékeiket a TikTokon, az Instagramon és a YouTube-on.

A Guardian Australia vizsgálata szerint a bejegyzések ausztrál raktárkészletet, gyors kiszállítást és privát üzeneteken vagy WhatsAppon keresztüli rendelést kínálnak. Számos videó azonos szerkesztési stílust használ, ami összehangolt kampányra utal, egyes tartalmak mesterséges intelligenciával készülhettek.

Az ausztrál gyógyszerfelügyelet (Therapeutic Goods Administration, TGA) közölte, hogy tisztában van a jelenséggel, és 2024 januárja és 2026 júniusa között több mint 8500 jogellenes közösségimédia-hirdetést távolított el, valamint 390-nél több, illegális e-cigaretta-reklámot tartalmazó weboldalt irányított át vagy szüntetett meg. Emellett több mint 90 bírságot szabott ki, amelyek összértéke meghaladta az 1,5 millió ausztrál dollárt (329 milliárd forint). A hatóság hangsúlyozta, hogy komolyan veszi a szabályszegésekre utaló jelzéseket, és szorosan együttműködik a közösségimédia-platformokkal az illegális reklámok visszaszorítása érdekében.

A szakértők szerint azonban a jelenlegi fellépés nem elegendő. Becky Freeman, a Sydney-i Egyetem közegészségügyi kutatója így fogalmazott,

„annyira nyíltan csinálják, hogy már el sem próbálják rejteni”

az illegális hirdetéseket. Szerinte nemcsak az egyes hirdetőket, hanem magukat a platformokat is felelősségre kellene vonni: „Ezek a platformok nem végzik el azt a munkát, amit megígértek”, ezért

„magukat a platformokat kellene megbírságolni azért, hogy eleve megengedik ezeknek a tartalmaknak a megjelenését”.

A TikTok, a Meta és a YouTube egyaránt elismerte, hogy az azonosított tartalmak sértették szabályzataikat, és közölték, hogy az érintett fiókokat eltávolították vagy letiltották.