A miniszterekre egyre nagyobb nyomás nehezedik az eldobható e-cigaretták teljes betiltása érdekében, mivel aggodalomra ad okot, hogy egyre népszerűbbek a gyermekek körében – írja a The Guardian.

Bár 18 éven aluliaknak illegális e-cigarettát árulni, egyes szakértők szerint a 11-15 évesek 15%-a használ e-cigit, és Rishi Sunak brit miniszterelnök múlt héten azt mondta, hogy aggódik amiatt, hogy lányait „elcsábíthatja” a gyakran élénk színekbe csomagolt, erősen ízesített termék.

Az angliai e-cigarettázásról és a fiatalokról szóló kormányzati felhívás június 6-án ér véget, és várhatóan intézkedéseket hoznak az illegális e-cigaretta értékesítések visszaszorítására, valamint a viszonylag olcsó, eldobható készülékek forgalmazására és elhelyezésére vonatkozóan, amelyek népszerűsége a fiatalok körében ugrásszerűen megnőtt.

Egy kormánytisztviselő szerint ez utóbbi különösen aggasztó. Mint a The Guardiannek elmondta

„A marketing és a márkaépítés némelyike eléggé megdöbbentő – egy árusítóhely úgy nézhet ki, mint egy édességbolt.”

Egyes egészségügyi csoportok szélesebb körű aggodalmakat fogalmaznak meg a kormány azon megközelítésével kapcsolatban, amelyet Neil O’Brien egészségügyi miniszterhelyettes egy múlt havi beszédében ismertetett, és amely a hagyományos dohánytermékek helyettesítésére ösztönzi az e-cigaretta használatát, a tervezett „Válts, hogy leszokj!” programmal, amely egymillió angliai dohányosnak kínál ingyenes e-cigi kezdőcsomagot. A csoportok azzal érvelnek, hogy az e-cigaretták viszonylag rövid története miatt minimális ismeretanyag áll rendelkezésre a hosszú távú egészségügyi hatásokról, és hogy a dohányzásról történő leszokást segítő módszerek hatékonyságára vonatkozó bizonyítékok is hasonlóan korlátozottak.

A Liberális Demokrata Párt az eldobható e-cigaretták betiltását követeli, a Munkáspárt pedig eddig csak a gyermekek számára vonzó marketing korlátozását követelte. A konzervatív miniszterelnök, Rishi Sunak az ITV This Morning című műsorának nyilatkozva múlt csütörtökön ezt mondta:

„Hogyan tudjuk megerősíteni a szabályokat arra vonatkozóan, hogy miként forgalmazzák és reklámozzák ezeket a termékeket, illetve miként nézzenek ki azok? Olyan, mintha a gyerekeket céloznák meg, ami nevetséges – nem akarom, hogy a gyerekeimet elcsábítsák ezek a termékek.”

Aggodalomra ad okot az is, hogy a gyermekek által kedvelt eldobható e-cigaretták gyakran illegálisak. Egy kidderminsteri középiskolából begyűjtött készülékek laboratóriumi vizsgálatai szerint sok e-cigarettában magas volt az ólom-, nikkel- és krómkoncentráció.

Daisy Cooper szerint a minisztereket egyáltalán nem érdekli, hogy az e-cigik milyen veszélyt jelentenek a gyerekekre. A Liberális Demokrata Párt egészségügyi szóvivője ezt mondta:

„Szigorúbb szabályozásra van szükségünk az e-cigarettákkal kapcsolatban, például korhatárra vonatkozó figyelmeztetés a csomagoláson, a gyermekeket célzó reklámok megszüntetése, valamint az eldobható készülékek és az ingyenes minták értékesítésének tilalma. A kormánynak már most mindent meg kell tennie annak érdekében, hogy csökkentse a gyermekek könnyű hozzáférését az e-cigihez.”

Az Egyesült Királyság E-cigaretta Ipari Szövetsége több kormányzati intézkedést szeretne látni annak érdekében, hogy a gyerekek ne vásárolhassanak e-cigarettákat, de ellenzi az egyszer használatos eszközök betiltását. „Vannak sokkal hatékonyabb módszerek a fiatalok hozzáférésével kapcsolatos kihívások kezelésére, amelyek nem foglalják magukban a termékkategória betiltását, ami a hagyományos termékeket fogyasztók arányát újra felfelé hajtaná, és több halálesethez és a társadalomra háruló költséghez vezetne.”

Az Egészségügyi és Szociális Minisztérium szóvivője elmondta: „Már most is illegális az e-cigaretták gyerekeknek történő árusítása, és most közzétett felhívásunk keretében további lehetőségeket vizsgálunk a fiatalok e-cigizésének kezelésére. Nemrég bejelentettük egy új, 3 millió font támogatással működő, illegális e-cigarettákkal foglalkozó bűnüldözési osztag felállítását is, amelynek célja az illegális termékek polcokról való eltávolítása és annak megakadályozása, hogy ilyen termékek jussanak be az országba.”