Tom Eltang, a nagyra becsült pipakészítő 50 esztendeje van a pályán – írja a Smoking Pipes blogja. Eltang koppenhágai műhelyénél augusztus 24-én egy kisebb ünnepséget is tartottak ez alkalomból, az eseményen több mint 100 pipakészítő, gyűjtő és rajongó vett részt a világ minden tájáról. Olyan személyek mentek el az összejövetlere, akiket Tom tanított, akiknek tanácsot adott, vagy akiknek a munkájára hatással volt.
Az ünnepségen nemcsak pipakészítők, hanem Tom családja, szomszédai, helyi kocsmai barátai és egyéb kapcsolatai is részt vettek. Az esemény bizonyította Tom képességét, hogy olyan jelentőségteljes kapcsolatokat tudott kialakítani, amelyek visszhangot keltettek a pipakészítés világában.
Tom Eltang ugyanis jelentősen befolyásolta a pipakészítő közösséget. Számtalan pipakészítőt látott vendégül, és több tucatnyi mai vezető pipakészítő mestert képzett ki a világ minden tájáról. Hatása túlmutat azokon, akiket ő képzett, és saját tanítványaira is kiterjed, elősegítve a nagylelkűség kultúráját.
A cikk azzal zárul, hogy háláját fejezi ki Tomnak a pipakészítő közösséghez való hozzájárulásáért, valamint az általa képviselt művészetért és hagyományért. Arra ösztönzi az olvasókat, hogy fedezzék fel a kiváló minőségű dohányzó kiegészítőket, és csatlakozzanak a beszélgetéshez erről a különleges eseményről és személyről.
Tom Eltang, a különc pipakészítő
A The Danish Pipe Shop húsz százalékos tulajdonjogát 2014-ben megvásároló Tom Eltang egészen fiatalon, hat éves korában esett szerelembe a pipákkal, amikor egy dohánybolt kirakatában fekvő újságban meglátta ezek fotóit. A Pipepedia.org-on olvasható, róla szóló szócikk szerint ekkortól szeretett volna saját kezével hasonló pipákat gyártani – azt nem tudjuk, hogy tényleg így volt-e, ám azt igen, hogy első pipáját 11 évesen készítette egy készlet segítségével. Később kitanulta a mesterség alapjait egy Flemming nevű férfitől, majd kéthetes próbaidőt kapott a Larsen pipagyárban.
Rájött, hogy a tömeges pipagyártás nem az ő világa. Eltang tizenhat éves volt, amikor bemutatták a világhírű dán pipakészítőnőnek, Anne Julie-nak, akinek annyira tetszettek a fiú munkái, hogy tanítványául fogadta. Tom Eltang a pipaformázás harmóniáját, valamint az őt híressé tevő kontrasztfestés tudományának alapjait tanulta meg három év alatt Anne Julie-tól, majd a Dan Pipe-hoz szerződött, ahol főként pipák javításával foglalkozott, de volt ideje készíteni is. Mint oly sok pipakészítő, ő is pipajavítás révén tökéletesítette igazán a technikáját, így tanulta meg, hogy pipák esetében mi működik és mi nem.
Három évvel később a szintén dán Stanwellnél vállalt munkát. Sokat utazott Németországba, hogy pipakészítésről tartson workshopokat. 1980 eleje óta már nem a Stanwellnek dolgozik, ám a mai napig elad néhány dizájnt a patinás cégnek. A nyolcvanas-kilencvenes években – amikor a pipázás élvezete világszerte mélypontra került – különféle munkákat vállalt, hogy segíthesse a családját. Így például a világ sok dán nagykövetségére elvetődött, ahol egyedi szekrényeket készített. A kilencvenes évek végén tért vissza a pipakészítéshez, eleinte egy régi asztalosbarátjával, Kurt Hansennel dolgozott együtt, később saját talpra állt. Ma már saját pipadohánymárkája is van Tom Eltangnak, akit tisztelet övez a pipakészítők körében. Sok fiatal őt nevezi meg az egyik legfőbb inspirátoraként.
„Jó dolog pipakészítőnek lenni… A pipakészítés nemcsak egy munka, hanem egy életmód. […] Hogy mi teszi a pipát különlegessé? Az a tény, hogy én készítem őket”
– mondta egy portréfilmben Tom Eltang, akiről a közelmúltban egy portrékötet is készült. Az It’s Good to Be a Pipemaker c. könyvet a svéd Jan Andersson írta és 2019. április 20-án mutatták be a The Danish Pipe Shopban. (Megjelent a Tobacco 2019/04-es számában)
