Kilenc ismert prémiumszivar-gyártó (köztük az Arturo Fuente, az Ashton, az Oliva, a Padrón és a Rocky Patel) pert indított az amerikai kormány ellen, hogy visszakapja a 2016 és 2023 között az amerikai Élelmiszer- és Gyógyszer-engedélyezési Hatóságnak (FDA) befizetett felhasználói díjakat (user fees), valamint azok kamatait – írja a Halfwheel.
A cégek legalább 10 millió dollárt (3,1 milliárd forint) követelnek, arra hivatkozva, hogy egy korábbi, évtizedes per eredményeként a bíróság kimondta: a kézzel készített, nem ízesített prémiumszivarok nem tartoznak az FDA szabályozása alá, ezért ezek után a díjak beszedése sem volt jogszerű. Az FDA már 2023 nyarán megszüntette a prémiumszivarokra vonatkozó díjfizetési kötelezettséget – minderről bővebben itt írtunk.
Az FDA felhasználói díjait a dohányipari vállalatok fizetik a hatóság szabályozási tevékenységének finanszírozására, így elvileg nem az adófizetők állják a költségeket. A rendszer azonban rendkívül összetett: a Kongresszus évente 712 millió dollárban (221,6 milliárd forint) határozza meg a teljes dohányipari díjbevételt, amelyet különböző dohánytermék-kategóriák között osztanak szét az előző évi jövedékiadó-befizetések alapján. Emiatt előfordulhat, hogy egy vállalat kevesebb szivart értékesít, mégis magasabb díjat fizet, miközben az e-cigaretta-gyártók jelenleg egyáltalán nem tartoznak a rendszer hatálya alá.
A visszatérítések lebonyolítását tovább bonyolítja, hogy a felhasználói díjakat sok esetben nem maguk a szivargyártók, hanem az importőrök fizették be az államnak. Így a visszaigénylés joga hivatalosan azokat a vállalkozásokat illeti meg, amelyek ténylegesen teljesítették a befizetéseket, még akkor is, ha a költséget végső soron a szivargyártók viselték. Egy 2024-es bírósági beadvány szerint az amerikai kormány arra számított, hogy a korábban beszedett díjak visszatérítése összességében meghaladhatja a 100 millió dollárt (31,1 milliárd forint), bár a mostani kereset nem részletezi, hogy az egyes cégek mekkora összeget kívánnak visszaszerezni.
