Amint arról hétfőn beszámoltunk, a Gazdasági Versenyhivatal (GVH) megszüntette eljárását a JTI Hungary Dohányértékesítő Zrt.-vel szemben. A GVH közleményében az állt, hogy miután a fogyasztóvédelmi hatóság több eljárása sem állapított meg a cégnél szabálytalanságot a dohánytermékek forgalmazásában, a termékértékesítés kommunikációjára irányuló – már korábban felfüggesztett – versenyhatósági eljárás folytatása nem volt indokolt.

Az üggyel kapcsolatban a JTI Hungary szerdán adott ki közleményt. Mint írták, 2020. május 20-án Magyarországon is hatályba lépett a jellegzetes ízű cigaretták uniós tilalma, amely több gyártó korábban népszerű termékeinek eltűnéséhez vezetett. A JTI az Európai Unió országaiban úgy alkalmazkodott a kialakult helyzethez, hogy a korábbi mentolos ízű termékeinek a mentoltartalmát olyan minimális szintre csökkentette, hogy az már ne minősüljön a jogszabály szerinti jellegzetes íznek. Más országokban a kezdeti versenytársi aggályok és bejelentések után végül a nagyobb gyártók mind forgalomba hozták a maguk alacsony mentoltartalmú termékeit, az eljárásokat pedig felfüggesztették, és az Európai Bizottság elkezdte vizsgálni, hogy tiltott jellegzetes ízesítésűeknek minősülhetnek-e a termékek.

Azonban Magyarországon nem így történt. A JTI Hungary Zrt. 6 különböző, alacsony mentoltartalmú termékével szemben – a közlemény szerin „egyik versenytársa feltételezhetően rosszhiszemű bejelentése nyomán” – 2020. június 11-én eljárást indított a fogyasztóvédelmi hatóság. 2020. július 31-én ezt követte a Gazdasági Versenyhivatal vizsgálata is, utóbbi arra hivatkozással, hogy a JTI megtéveszthette kiskereskedelmi partnereit, amikor szakmai-jogi álláspontját tartalmazó levelében arról tájékoztatta őket, hogy a népszerű alacsony mentoltartalmú termékei teljes mértékben megfelelnek a jogszabályi követelményeknek.

„Az első versenytársi bejelentést végül több mint 120 (!) további bejelentés követte a JTI ellen, amelyeknek következtében számos eljárás indult. Végül már nem is a cigaretta ízének jellegzetessége volt kérdéses, az újabb versenytársi bejelentések nyomán a fogyasztóvédelmi hatóság egyenesen azt állapította meg (mint utóbb kiderült, jogtalanul), hogy Magyarországon a cigarettatermékekben tilos a mentol mint adalékanyag. Végül a fogyasztóvédelmi hatóság erre hivatkozással összesen 150 millió forint bírságot szabott ki a JTI-re és megtiltotta az ilyen, alacsony mentoltartalmú termékek forgalmazását. A JTI bírósághoz fordult, azonban a fogyasztóvédelmi hatóság a folyamatban levő perek alatt sem engedélyezte ezeknek a termékeknek a forgalmazását, amely által a JTI-t (mint utóbb kiderült, jogtalanul) jelentős veszteség érte”

– fogalmazott közleményében a JTI Hungary. 2022 nyarán a Kúria mind a 6 alacsony mentoltartalmú JTI-cigaretta ügyében kimondta, hogy jogsértő volt a fogyasztóvédelmi hatóság döntése. Ekkorra azonban – 2022 januárjától – a magyar jogalkotó már valóban bevezette a mentol adalékanyag korábban nem létező teljes tilalmát, így a termékek a pernyertesség ellenére sem kerülhettek vissza a polcokra. A JTI Hungary-vel szemben a Gazdasági Versenyhivatal végül 2023. február 16-án szüntette meg az eljárását, ezzel zárult le a legutolsó jogi ügy.

„A Kúria tavaly nyári ítéletei és a GVH aktuális döntése a hatósági eljárás megszüntetéséről egybevág a JTI Hungary Zrt. által a vizsgálat elindítása óta következetesen képviselt állásponttal, mely szerint cégünk összes forgalomba hozott terméke maradéktalanul megfelel a mindenkor hatályos jogszabályoknak. Büszkék vagyunk arra, és fogyasztóinknak a JTI évről-évre erősödő piaci részesedésében visszatükröződő bizalma is abban erősít meg bennünket, hogy termékeink minden körülmények között a legmagasabb minőséget képviselik”

– közölte a vállalat, amely mindenütt, ahol jelen van, a tisztességes versenyt, a hatóságokkal való kölcsönös bizalmon alapuló együttműködést és a fogyasztói igényeknek való folyamatos megfelelést tartja szem előtt. Egyúttal büszkék arra, hogy „a JTI-re a dohánypiac valamennyi szereplője valódi szakértő partnerként tekint.”

A JTI következetesen azt kéri az iparág minden érintettjétől, hogy jóhiszeműen és tisztességes kommunikációt folytatva, az együttműködést és a fogyasztók bizalmát szem előtt tartva járjon el.

Mivel a JTI Hungary-t súlyos károk érték – a jó hírnevén és a bevételein is csorba esett –, a vállalat azt tervezi, hogy pert indít. Ezzel kapcsolatban így fogalmazott a közlemény:

„(…) a JTI Hungary Zrt. vezetősége alapos mérlegelés nyomán arra a döntésre jutott, hogy a vállalat szakmai integritásának és megbízható partneri mivoltának védelme érdekében, egyben az iparág minden felelős szereplője és fogyasztóink számára is azzal járunk el helyesen, ha a jogsértő döntések miatti jogi felelősséget felmérjük és pert indítunk a minket ért kár megtérítése érdekében. A vállalatcsoport erről szóló döntése hamarosan megszületik.”