Dohánypalánták állítják elő lepkék szexferomonjait a populáció kordában tartása érdekében a Norwich-i Earlham Intézetben, az Egyesült Királyságban – írja a Tech Explorist.
A feromonok olyan összetett vegyi anyagok, amelyeket egy szervezet termel és bocsát ki a kommunikáció érdekében. Lehetővé teszik, hogy az azonos faj tagjai jeleket küldjenek, amelyek egyebek között azt is tudatják másokkal, hogy szerelmet keresnek.
A hím rovarok csapdába ejtése, vagy a párzástól való eltérítése érdekében a gazdák feromonszórókat helyezhetnek el a termésük közepén, hogy utánozzák a nőstény rovarok jeleit. Néhány ilyen vegyület kémiai módszerekkel is előállítható, ám ez a folyamat gyakran költséges és káros melléktermékeket eredményez.
Ebben a kutatásban a tudósok egy dohányfajt, a Nicotiana benthamianát használják arra a célra, hogy az lepkék szexferomonjait termelje. Korábban ugyanezt a növényt ebola-antitestek, sőt a Covid-vakcinákhoz szükséges koronavírusszerű részecskék előállítására is felhasználták.
A csoport a laboratóriumban olyan mesterséges DNS-szekvenciákat hozott létre, amelyek nagyon hasonlítanak a molylepke génjeire, és néhány molekuláris kapcsoló segítségével pontosan szabályozni tudják ezek kifejeződését, amivel kvázi be- és kikapcsolható a termelési folyamat.
A csapat reméli, hogy munkájuk megnyitja az utat a növények rutinszerű felhasználása felé, hogy hasonló, természetes eredetű termékek széles skáláját állíthassák elő ezekkel.
