A japán versenyhatóság munkatársai házkutatást tartottak Japán négy legnagyobb sörgyártójánál, mivel felmerült a gyanú, hogy a vállalatok megsértették a versenyjogi szabályokat, és egyeztették termékeik árait – írja a brit The Guardian.
Az Asahi, a Kirin, a Suntory és a Sapporo együttesen a japán sörpiac több mint 90 százalékát uralja. A Mainichi Shimbun értesülései szerint a cégek értékesítési vezetői és más tisztviselői hosszabb időn keresztül titkos találkozókon egyeztethettek az áremelések időzítéséről és mértékéről. A hatóság azt is vizsgálja, hogy az állítólagos összejátszás miként befolyásolta a nagykereskedőkön keresztül a szupermarketekben, kisboltokban, bárokban és éttermekben érvényesülő árakat.
A négy vállalat közölte, hogy együttműködik a vizsgálatban, a versenyhatóság azonban egyelőre nem ismertetett további részleteket.
A japán sörgyártók az elmúlt években többször is emelték áraikat, a nyersanyagok és a logisztika drágulására hivatkozva. Az áremelésekre 2022 októberében, 2023 októberében, majd legutóbb 2025 áprilisában is sor került. A hatóság gyanúja szerint a vállalatok a tisztességes árverseny megkerülésével hangolhatták össze döntéseiket, hogy biztosítsák nyereségességüket. Az ügy különösen súlyosnak minősülhet a fogyasztókra gyakorolt lehetséges hatása miatt, és akár büntetőfeljelentéshez is vezethet.
A japán alkoholpiac forgalma 2024-ben elérte a 3,8 billió jent (mintegy 24,3 milliárd dollárt), amelyből a sör 30 százalékot képviselt, miközben az alkoholfogyasztás hosszabb távon csökken az országban. A vizsgálat a japán élelmiszer- és italiparban nem az első ilyen jellegű eljárás: három hónapja a hatóság hat fagylaltgyártónál is kartellgyanú miatt tartott razziát.
