Habár a Tobacco 2022/01-es számában megírtuk, hogy 206 országból 136-ban működik már a kombinált egészségvédelmi figyelmeztetések rendszere (azaz képpel és szöveggel is felhívják a figyelmet arra, hogy a cigaretta káros az egészségre), az Amerikai Egyesült Államok még nincsen köztük.

A bevezetés ügye régóta húzódik, annak ellenére, hogy a kombinált egészségvédelmi figyelmeztetések cigarettásdobozokon történő elhelyezését az amerikai Élelmiszer- és Gyógyszer-engedélyeztetési Hivatal (FDA) 2020-as rendelete írja elő. Mi is beszámoltunk már arról a TobaccoMagazin.hu-n, hogy többször is elhalasztották a bevezetést.

Alkotmányellenes lenne?

2022. december 7-én a Texas állambeli Keleti Kerületi Bírósága határozatot hozott, amelyben hatályon kívül helyezte az FDA kombinált egészségvédelmi figyelmeztetések bevezetésére vonatkozó előírásait. A szövetségi bíró szerint az FDA rendeletében foglaltak sértik az amerikai alkotmány első kiegészítését, azon belül is a szólásszabadság védelmét – írja a Tobacco Business.

A National Association of Tobacco Outlets (Dohányboltok Nemzeti Szövetsége, NATO) így fogalmazott a döntés kapcsán:

„Ez egy jelentős jogi döntés mind a cigarettagyártók, mind a cigarettát árusító kiskereskedők számára, mivel az FDA kombinált egészségvédelmi figyelmeztetései nemcsak a cigarettagyártókra, hanem a kiskereskedőkre is vonatkoztak volna, és büntetőjogi és polgári jogi szankciókat vonnának maguk után, ha a rendeleteket akár a gyártó, akár a kiskereskedő megszegi”.

De hogy jön ide a szólásszabadság? Ezzel kapcsolatban a NATO így fogalmazott: „Az amerikai alkotmány első kiegészítése védi a szólásszabadságot. Ez a szabadság magában foglalja a beszéd lehetőségét és a jogot, hogy egyáltalán ne beszéljünk. Az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága azt is kimondta, hogy a szólás magában foglalja a kereskedelmi beszédet, azaz a reklámot is. Ez azért van így, mert a reklámok révén a gyártók és a kiskereskedők »beszélnek« a vásárlóknak az általuk értékesített termékekről. Az FDA rendelete, amely előírja a magáncégeknek, hogy a termékcsomagolásokon és a termékreklámokban dohányzásellenes kombinált egészségvédelmi figyelmeztetéseket helyezzenek el, közvetlen hatással van a kereskedelmi beszédre, és meg kell felelnie az alkotmányos előírásoknak. Ahhoz, hogy egy, a kormányzati előírás alkotmányos legyen, (…) nem vitathatónak és tényszerűnek kell lenniük. Ezenkívül a kormányzati előírásokat szűkszavúan kell megfogalmazni, hogy ne legyenek a szükségesnél szélesebb körűek”.

A 2022. december 7-én kiadott bírósági határozat az R.J. Reynolds Tobacco Company és más felperesek által benyújtott első fokú perben született. Ebben a határozatban a bíróság megállapította, hogy a cigaretták kombinált egészségvédelmi figyelmeztetése sérti az első alkotmánymódosítást. A kormány cigarettákra vonatkozó kombinált egészségvédelmi figyelmetetései arra kényszerítették volna a gyártókat és a kiskereskedőket, hogy „beszéljenek” azáltal, hogy a cigarettás dobozokat a boltok polcain kiteszik, és cigarettákat reklámoznak, miközben, ha a gyártók és a kiskereskedők választhattak volna, inkább nem tették volna ezt. A bíróság továbbá azt is megállapította, hogy a cigarettákra vonatkozó kombinált egészségvédelmi figyelmeztetések nem voltak tisztán tényszerűek, hanem lehetőséget biztosítottak arra, hogy a fogyasztók többféleképpen értelmezzék azokat. Ezen túlmenően a figyelmeztetések nem voltak szűkre szabottak, hanem a szükségesnél szélesebb körűek voltak. Ez azt jelenti, hogy a kormány más, kevésbé megterhelő alternatívákat is választhatott volna, például növelhette volna a saját dohányzásellenes reklámjainak finanszírozását, vagy bővíthette volna a dohányzás egészségügyi hatásairól szóló edukációs erőfeszítésit.

„Az FDA által a cigarettákra vonatkozó kombinált egészségvédelmi figyelmeztetések visszavonásával a rendeletek hatályukat vesztették, és nem érvényesíthetők a gyártókkal vagy kiskereskedőkkel szemben. Ez azt is jelenti, hogy a saját cigarettareklámokat készítő vagy előállító kiskereskedőknek nem kell benyújtaniuk az FDA-hoz a kombinált egészségvédelmi figyelmeztetések rotációs tervét, amely leírja, hogy milyen figyelmeztetések jelennek meg a kiskereskedők reklámjain egy bizonyos időszak alatt. Egyelőre nem ismert, hogy az FDA fellebbez-e a cigarettákra vonatkozó kombinált egészségvédelmi figyelmeztetéseket kiiktató bírósági határozat ellen”

– zárta közleményét a NATO.