Egy közelmúltban zajlott lengyel kutatás szerint a kék cinegék városi környezetben cigarettacsikkeket használnak fészkeik bélelésére – írja a Phys.org. Az Animal Behaviour folyóiratban megjelent tanulmány szerint ez a viselkedés akár védelmet is nyújthat a paraziták ellen.

A természetben ezek a madarak illatos növényeket, például levendulát gyűjtenek, amelyek szaga távol tartja a vérszívó élősködőket. A városokban azonban gyakran cigarettacsikkeket használnak ugyanerre a célra. A Łódźi Egyetem kutatói azt vizsgálták, hogy ez pusztán alkalmazkodás-e a városi környezethez, vagy a csikkekben található anyagok – például a nikotin – valóban hasonló védelmet biztosítanak, mint a növények.

A kísérlet során különböző típusú fészkeket hasonlítottak össze, és azt találták, hogy a csikkeket tartalmazó és a steril mesterséges fészkekben nevelkedő fiókák jobb egészségi állapotot mutattak, valamint kevesebb parazita volt jelen. Ez arra utal, hogy a nikotint a rovarölő, ill. -riasztó hatása miatt használhatják a kékcinegék.

Ugyanakkor a kutatók figyelmeztetnek: a cigarettacsikkek mérgező anyagokat is tartalmaznak, például nehézfémeket, így hosszú távú hatásuk a madarak egészségére egyelőre nem ismert.