A québeci legfelsőbb bíróság múlt szerdán elrendelte, hogy függesszék fel a dohánykereskedelemmel kapcsolatos vádak miatt zajló eljárást két irokéz indián férfi ellen, hivatkozva az őslakosok és a fehérek megállapodásaiban foglalt jogokra – írja a CBC.com.

Derek White és Hunter Montour az irokézek közé tartozó mohawk népcsoport tagjai, mindketten a Montréaltól délre fekvő Kahnawà:ke-ből származnak. Egy nagyszabású akció keretében azzal vádolták őket, hogy tagjai egy határokon átnyúló dohánycsempész-hálózatnak, most azonban a vádakkal kapcsolatos büntetőeljárás végleges felfüggesztését kapták.

2019-ben az esküdtszék felmentette White-ot a Québecből származó 44 millió dolláros dohányadó elcsalásával kapcsolatos vádak alól, de a szövetségi vádakban bűnösnek találta a két férfit, akik nem fizettek jövedéki adót a dohánytermékek után. A páros az eljárás felfüggesztését kérte, azzal érvelve, hogy a kormány megsértette a 35. szakasz szerinti alkotmányos jogaikat, valamint az ENSZ őslakos népek jogairól szóló nyilatkozatát, és az irokézként a dohány adómentes kereskedelméhez fűződő eredendő jogaikat. A mohawk férfiak a Paktumláncra (Covenant Chain) hivatkoztak, amely a Haudenosaunee Konföderáció („A hosszúház népei”, azaz az irokéz népcsoportok szövetsége) és a brit gyarmatok közötti, az 1700-as években kezdődött megállapodás-sorozat. Ez egyebek között a kereskedelem jogát is magában foglalta.

Bár a kanadai állam azzal érvelt, hogy a Paktumlánc nem szerződés, Sophie Bourque bíró közel 400 oldalas határozatában arra a következtetésre jutott, hogy a Covenant Chain mégis kötelező érvényű. Azt is kimondta, hogy a szövetségi jövedéki törvény „indokolatlanul sérti” a 35. szakaszt és az alperesek szerződéses jogait, és elrendelte az elítélésük felfüggesztését.

„Nagy terhet vettek le a vállamról. Ez [a döntés] mindenkinek előnyös lesz” – mondta Derek White a döntésről. Hunter Montour hasonlóan vélekedett. „Ez egy történelmet megváltoztató esemény. Mindig is beszéltünk erről, mindig is tudtuk, de soha senki nem hallgatott ránk, különösen a kormány nem” – fogalmazott.

A Kahnawà:ke-i Mohawk Tanács (Mohawk Council of Kahnawà:ke, MCK) „mérföldkőnek” nevezte a döntést. Múlt szerdai közleményükben azt írták, hogy átfogó jogi elemzést fog végezni a döntésről, de gratuláltak White-nak és Montournak.

„A bíró megértette az irokézek és Kanada között fennálló, nemzetek közötti kapcsolat valódi lényegét. Nemcsak a Paktumlánc szellemét és szándékát ragadta meg, hanem megértette, hogy az őslakosok jogait nem lehet időbe fagyasztani, hanem azok élő, lélegző jogok”

– mondta Kahsennenhawe Égi Szarvas nagyfőnök a közlemény szerint.