Az Egyesült Királyság délkeleti régióiban soha nem látott mértékben növekedett az illegális e-cigaretták lefoglalása – derül ki a BBC friss elemzéséből. Sussex, Surrey, valamint Brighton és Hove önkormányzatai 2024-ben összesen több tízezer tiltott terméket koboztak el. 

Míg 2020-ban Sussexben egyetlen illegális eszközt sem találtak, tavaly már 21 200 darabot koboztak el a kereskedőktől a kereskedelmi felügyeleti hatóságok. Surrey-ben négy év alatt 500-ról 14 140-re emelkedett a lefoglalások száma, Brighton és Hove városában pedig 2024-ben több mint 10 500 illegális e-cigarettát foglaltak le, habár 2020-ban itt is nulla volt az illegális elektromos cigaretták értékesítési aránya.

A hatóságok szerint az adatok azt mutatják, hogy tudatosan célozzák a szabályszegő kereskedőket, és kiemelt céljuk a gyermekek és fiatalok védelme. A lefoglalt termékek egy része ugyanis nemcsak a brit szabályozásnak nem felel meg, hanem potenciálisan egészségkárosító vegyi anyagokat vagy akár drogokat is tartalmazhat.

John Dunne, a brit e-cigarettaipari szövetség főigazgatója üdvözölte a hatósági fellépést, ugyanakkor hangsúlyozta, hogy az illegális kereskedők ellen sokkal szigorúbb pénzbírságokra és több erőforrásra lenne szükség. „Az ilyen termékek nemcsak a fogyasztókat veszélyeztetik, hanem rontják a legális iparág hírnevét is” – fogalmazott.

A tiltott készülékek elleni akciók felerősödése egybeesett az egyszer használatos e-cigaretták 2024 júniusában életbe lépett kormányzati tilalmával. A rendelkezés célja a környezetterhelés és a fiatalkorúak körében terjedő eldobható termékek visszaszorítása. A kritikusok azonban attól tartanak, hogy a szigorítások éppen a feketepiacnak kedveznek, hiszen a fogyasztók egy része a könnyen használható, ám immár illegális eldobható eszközök utánpótlását nem legális forrásból keresi.

A brit kormány hangsúlyozza, hogy az önkormányzatokat hírszerzéssel, tesztelési lehetőségekkel és több milliárd fontos forrással segíti a küzdelemben. 

Nyitókép forrása: Freepik/freepic-diller